Tarihinde ilk kez 1958'de Dünya Kupası'nda yer alan ve ikinci kez katılamayan Kuzey İrlanda milli takımının 1982'de İspanya'da düzenlenecek Dünya Kupası'nda yer almasını kimse aklından bile geçirmiyordu. 1980'de yapılan kura çekiminde eleme gruplarında İskoçya, İsveç, Portekiz ve İsrail ile eşleşen Kuzey İrlanda otoriteler tarafından şans tanınmayan bir takımdı...
15 Ekim 1980'de Belfast'ta oynanan ve Kuzey İrlanda'nın 3-0 kazandığı İsveç maçı Kuzey İrlanda'nın başarısı olarak değil, İsveç'in talihsizliği olarak görüldü. İnsanların Kuzey İrlanda'nın ciddi olarak 1982'ye doğru yol aldığını kabul etmeleri 1 yıl sonra, yine Belfast'ta bu kez Portekiz'i yenmesinden sonra olmuştu. Deplasmanlarda iç açıcı sonuçlar alamasalarda eleme maçları bittiğinde sürpriz bir şekilde İsveç ve Portekiz'in önünde yer alan Kuzey İrlanda, adadan İskoçya ile beraber 1982 İspanya'nın yolunu tutmuştu...
Kuzey İrlanda tıpkı Cezayir, El Salvador ve Kuveyt gibi takımlar ile beraber kupanın zayıf halkaları arasında görülüyordu. Ancak Kuzey İrlanda'nın bu takımlara karşı şansı dördüncü torbada değil, Fransa, Belçika gibi takımlar ile beraber üçüncü torbada yer almasıydı.
Grup kuraları çekildiğinde Kuzey İrlanda ev sahibi İspanya, Yugoslavya ve Honduras ile eşleşmişti. Bir nebze Honduras karşısında favori görülüyorlardı. Ancak efsane teknik adam B. Bingham, G. Armstrong ve takım arkadaşları öyle düşünmüyorlardı. Tek niyetleri Dünya Kupası'na tesadüf olarak katılmadıklarını herkese göstermekti. Yugoslavya'nın favori olarak çıktığı maçta Kuzey İrlanda 1 puanı almıştı. İkinci maçta rakip bu kez Kuzey İrlanda'nın favorisi olduğu Honduras'tı, ancak o maçta 1-1 bitmişti. Son maçında, 25 Haziran 1982'de ev sahibi İspanya ile oynayacaklardı ve İspanya'nın bu maçı alarak gruptan lider çıkacağı herkes tarafından kabul edilen bir durumdu...
Valenica'da oynanan bu maçta binlerce İspanyol'un goller beklediği İspanya milli takımı Kuzey İrlanda karşısında çok zorlanıyordu. Kupa tarihinin en genç oyuncusu Whiteside, Armstrong ve Hamilton Kuzey İrlanda adına harika bir oyun çıkarıyorlardı. Honduras'ı dahi yine Valencia'da yenmeyi başaramayan İspanyollar binleri yine hayal kırıklığına uğratmak üzereydi. Dakika 47'de sağ kanattan gelen Kuzey İrlanda kaleci Arconada'nın topu elinden kaçırması ile 1-0 öne geçmişti. Golü atan takımın yıldızı Armstrong'tu... Maç bu skorla bittiğinde ise gruptan lider olarak çıkan takım Kuzey İrlanda olmuştu.
Diğer turda Fransa ve Avusturya'nın grubuna düşen Kuzey İrlanda, Avusturya ile berabere kalıp, Fransa'dan 4 gol yemesi ile beraber turnuvaya veda etsede, ev sahibi İspanya karşısında alınan efsanevi galibiyet bile Kuzey İrlandalıları mutlu etmeye yetmişti. Bu durum onları her kupada ortaya çıkan 'sempatik başarılı ülke' sıfatına sokuyordu.
Dört yıl sonra, (aynı zamanda Kuzey İrlanda'nın son katıldığı Dünya Kupası olan) 1986'da da aynı gruba düşen Kuzey İrlanda ve İspanya arasındaki mücadeleyi kazanan bu kez İspanya oluyordu...
1980-1982 arasındaki altın kuşağı tekrar yakalamayı başaramayan Kuzey İrlandalılar halen yıllar öncesinde yaşamaya devam ediyorlar ve birilerinin çıkıp ülkelerinin tekrar büyük bir turnuvada boy göstermesine yardımcı olmalarını bekliyorlar.
25 Haziran 1982, İspanya 0-1 K. İrlanda
0 YORUM:
Yorum Gönder